译者注：原文发表于ClutchPoints，文中数据均截至原文发稿时（当地时间2月11日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
随着詹姆斯·哈登在交易截止日前不到48小时被交易到骑士，各支球队开始联络快船，探寻其下一步动向。交易得到达里厄斯·加兰对快船来说并不一定是退步，但将哈登送往克利夫兰促使许多球队再次问价伊维察·祖巴茨。
当快船以6胜21负排在联盟垫底时，竞争对手几乎每天都在与快船进行接触，观望其在交易截止日前成为卖家的可能性。面对赛季初期的困境，快船高管劳伦斯·弗兰克和管理层其他成员不断告诉各队，他们不想放弃这个赛季或拆散他们的核心阵容。
正如ClutchPoints记者Tomer Azarly此前报道的那样，凯尔特人、步行者和黄蜂是12月圣诞假期前对祖巴茨表达了浓厚兴趣的五支球队中的几支。一支球队甚至提供了一个首轮签和一个未来的互换权，后来被披露是凯尔特人。
各队对祖巴茨的兴趣并没有消失，特别是特别是步行者方面。他们在交易截止日之前的主要目标是想办法送走本内迪克特·马瑟林，并引进一名中锋，这名中锋能在泰瑞斯·哈利伯顿于2026-27赛季回归后，助力球队重返争冠行列。
联盟消息人士称，在交易截止日前的几周里，步行者不断与快船进行接触。与此同时，步行者也在评估交易得到独行侠内线丹尼尔·加福德和鹈鹕内线伊夫·米西所需的筹码。其他球员，例如篮网内线尼古拉斯·克拉克斯顿和戴隆·夏普，也被视为步行者潜在的交易目标。
祖巴茨是步行者引援名单上的头号目标，这也正是哈登被交易后，他们第一时间对这位防阵中锋展开猛烈追求的原因。尽管快船不想交易祖巴茨，但这的确是一个高位套现并换回此前多笔交易中流失的筹码的机会。
截至交易截止日前的周三晚上，快船依然对交易祖巴茨没有兴趣，然而步行者坚持不懈的态度促使他们将那枚令人垂涎的2026年首轮签摆上了谈判桌。消息人士称，这是不可退让的条件，因为快船坚持要求在截止日前关于祖巴茨的交易中必须包含这枚选秀权。
虽然步行者不想在祖巴茨的交易中送出这样一枚宝贵的选秀权，但他们发挥了创造力，为这枚签设置了1-4顺位和10-30顺位的保护。实际上，由于步行者拥有全联盟第二差的战绩，他们目前有略高于50%的几率将这枚选秀权保留在前四顺位内。如果步行者在选秀抽签中没有获得前四顺位的选秀权，快船将获得这枚选秀权。
NBA选秀抽签过后，这一选秀权的最终归属将直接决定快船的未来走向，因为如果能用第五或第六顺位选中一名顶级新秀，将给他们更多的理由去彻底重建，并全力培养新入队的新秀。
这一点，加上哈登和祖巴茨相继被送走，使得科怀·伦纳德在快船的前景充满了不确定性。
交易截止日过后，据球探和联盟人士透露，在哈登被交易后、交易截止日前的几天里，有几支球队向快船询问了伦纳德的交易可能性。在交易截止日后与ClutchPoints交流的球队暗示，快船接到了关于伦纳德的询价电话，但我们无法确认具体的球队名单或关于此事的任何确切细节。
在即将到来的休赛期之后，伦纳德将进入他当前合同的最后一年（金额为5030万美元），而且预计各支球队将就交易这位34岁的老将与快船展开接触。尽管伦纳德的膝盖伤病隐患突出，但许多人已经将这些即将到来的谈判与2018-19赛季前马刺在伦纳德合同最后一年将其交易一事相提并论。
当时猛龙在伦纳德未来去向尚不明朗的情况下交易得到了他。这一运作为猛龙带来了队史首个总冠军。
类似的事情可能会在即将到来的休赛期发生在伦纳德身上。或许，重返猛龙再夺一冠，就是我们即将看到的剧本。
作者：Brett Siegel
译者：GWayNe
