湖人96-139惨败雷霆43分，半场球就看出了差距。
两队最直观的差距无疑是防守，雷霆四个主要持球点亚历山大、杰伦威、米切尔、麦凯恩基本平推了湖人“后场四白”里夫斯、东契奇、肯纳德、拉拉维亚的单兵防守——只要湖人敢用人盯人，就会被雷霆疯狂惩罚。
湖人单防行不通，只能用夹击和联防曲线救国，但多特（首节三分4中4）和乔（第三节连中3记三分）在三分线外射穿了湖人。
看似湖人防守怎么选都是错，实则是单防基本盘立不住，最终被处于食物链更高级别的对手疯狂惩罚。
作为对比，雷霆外线多特、华莱士、亚历山大、杰伦威等人攻防兼备，防守端没有过于明显的大漏勺，并且雷霆的夹击、返位、轮转整齐划一，纪律严明。
即雷霆能欺负湖人的防守，湖人却啃不动雷霆的防守，防守能力的差距也是最致命的硬伤。
除了防守，加速比赛失衡的关键因素是空位三分回应率。
湖人上半场三分球16中4，雷霆上半场三分球19中9，湖人也明白自身后场的防守缺陷，尤其对上亚历山大和杰伦威两个顶级爆破手，除了用夹击和联防保护禁区赌雷霆三分再无良策——多特首节三分4中4直接改变了比赛走势，意味着湖人的单防和夹击从开场就被两边一起惩罚。
当多特能交出高效的三分表现，雷霆提前进入了无敌模式，攻防执行力拉满，卫冕冠军、西部第一、60+胜场球队的表现实至名归。
湖人尽力了，他们和雷霆确实不在一个层次，毕竟两队的防守基本盘截然不同。
焦点大战，卫冕冠军、西部第一雷霆开场仅用7分12秒就在攻防两端拿捏了湖人。
雷霆打法简单粗暴，杰伦威持球追着里夫斯打，亚历山大半转换也频繁冲击里夫斯，即挡拆点名里夫斯穷追猛打——小里对上杰伦威和亚历山大确实没有抵抗能力，基本被平推，湖人包夹就漏空位。
湖人也没办法，为了保护小里不被单吃，只能赌雷霆首发阵容多特这个点的大空位三分抽奖效率。多特首节三分4中4，雷霆全队三分11中7，湖人无奈，防守闭环，单防和夹击都被痛打。
雷霆防守端用组合拳限制东契奇，多特全场领防是第一道防线，防东契奇持球挡拆采用双人大延误返位，防东契奇无球走位接内线手递手传球直接上包夹——尽量不给东契奇掩护出手机会，只让他持球面对多特/华莱士高难度强投硬解赌一锤子买卖。
雷霆联盟第一防守开场就拿出了窒息的压迫感，亚历山大和多特抢断凶狠，不仅单兵防守素质高，协同轮转更是整齐划一——夹击、轮转、补位一气呵成，团队合力打出了顶级的防守伸缩性。
雷霆进攻端平推里夫斯，打到湖人上夹击为止，外线交出了保质保量的大空位三分抽奖效率；防守端7分钟逼出了湖人8个失误，其中雷霆7个抢断，攻防两端完美诠释了卫冕冠军的统治力。
雷霆衔接段的深度更加恐怖，二阵容持球点和锁防牌一应俱全，湖人攻防依旧被压制。
雷霆替补有米切尔和麦凯恩两个持球点，他们甚至可以让杰伦威和亚历山大同时休息，米切尔和麦凯恩都能独挡一面，进攻思路同样继续欺负湖人后场的防守弱环——小里在场就打小里，除了小里还点名肯纳德。
华莱士在二阵容担任领防大锁，多特休息后，华莱士对位东契奇，雷霆拿出了全场48分钟接管东契奇的防守架势——允许持球一对一强投，持球挡拆和无球走位接球直接强延误两个人怼脸，后续还有协同轮转补位，东契奇插翅难飞。
雷霆多个位置都有极强的换防弹性，二阵容甚至拿出了米切尔+麦凯恩+杰伦威+华莱士+哈滕的一内四小阵容，防守不吃亏，外线米切尔、麦凯恩、杰伦威三个自主持球点，在亚历山大休息时段把分差拉开到了30+。
湖人利用东契奇挡拆和老詹背打抓错位吸引夹击找艾顿篮下吃饼勉强抵抗，雷霆的防守策略无疑是尽量让艾顿面对补防得分，不让东、詹、小里舒服单打。
亚历山大展示了MVP+FMVP的统治力，欺负湖人后场“四白”拉拉维亚、东契奇、里夫斯、肯纳德予取予求，半场砍下21分5助，湖人被迫对他采用了夹击和一盯四联，但被雷霆射手群精准的空位投射惩罚。
东契奇下半场伤退，湖人进行了最后的挣扎，雷霆大比分领先仍然交出了百分百的专注度。
湖人用联防搏命，雷霆的反制也非常迅速，戴格诺特教练拿上了射手以赛亚·乔破联防，左右45度三分和底角三分专打联防，连中3记三分上演“帽子戏法”，杀人诛心。
湖人陷入了两难，用单防则被亚历山大和杰伦威点名防守弱环，用联防则被雷霆射穿。无论防守怎么选，都会付出惨重代价。
这就是50+胜球队和60+胜球队之间的差距，雷霆完全不给湖人任何容错，卫冕冠军拿出了完美的执行力。
这一战几乎就是季后赛高端局的缩影，湖人后场防守压力巨大。
里夫斯、东契奇、肯纳德都会被对手点名，湖人遇上有强力持球外线核心和射手群的球队必然防守端很被动，他们需要依靠东契奇的手感和老詹与里夫斯的发挥去搏进攻上限。
事实证明，想要挑战卫冕冠军，必须攻防兼备。至少防守端没有明显的短板，季后赛防守为第一要务，否则就会付出惨重代价。
放眼整个西部，也就马刺和掘金能真正与雷霆有一战之力。
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