命运流转，瞬息万变。
湖人三月还是全联盟势头最猛的球队，可东契奇和里夫斯的受伤如同抽走了紫金军的脊梁，让他们陷入绝望。
火箭三月刚被贴上“纸老虎”标签，连火箭球迷都在“认清现实，放弃幻想”，可火箭突然绝处逢生，通过战术和轮换的调整、关键球员的复苏好了起来，一波7连胜进入最后的卡位冲刺阶段。
三月份多数时间，火箭的表现完全不像以争冠为目标的球队。
客场打马刺和掘金，火箭接连溃败分别输了25分和36分。随后，火箭在主场连续输给湖人，始终无法解决凯文·杜兰特被包夹的问题。面对弱旅公牛，火箭防守被爆丢了132分输球。随后与森林狼的比赛更离谱，火箭加时赛打出13-0攻击波后反遭15-0回应，带着震惊和困惑离场。
彼时，多少人提前给火箭“判死刑”？
也难怪。火箭看起来与真正的争冠强队差距巨大，溃败如同一面镜子，照出了火箭阵容和打法上无法弥补的漏洞。哪怕是当火箭领先时，他们总能用各种丑陋的方式搞砸比赛，可能是关键罚球打铁，可能是防守漏人，可能是致命失误，也可能是乌度卡饱受诟病的换人以及战术布置的无作为。
火箭在明尼阿波利斯输球后，杜兰特与几位队友坐在更衣柜前用手机回看比赛末段的录像，试图搞清楚攻防两端究竟出现了哪些问题。
火箭众将尚未消化掉这场失利，他们便马不停蹄飞往孟菲斯。落地孟菲斯短暂休整，火箭第一件事是开会，而这次会议的中心人物是伊森。
那段时间，伊森陷入状态低谷期。全明星赛前伊森三分命中率高达46%，只有肯纳德、泰森、梅里尔的三分命中率比他更高。可三月份前9场比赛，伊森投篮命中率31.1%，三分球36投3中，一度连续23次三分出手不中。在火箭接连输给公牛和森林狼的比赛，伊森合计12投2中，其中三分4投1中。
竞技状态的萎靡摧残着伊森的自信心，父亲忌日的到来勾起了他去年失去父亲的痛苦回忆。开会那天恰好是伊森父亲的忌日，火箭全队给了伊森所需要的支持、鼓励，他们向伊森强调伊森之于火箭是多么不可或缺，他们需要伊森的能量、对抗、防守破坏力。
“大家就是告诉我，‘我们需要你’，”伊森说。
伊森的问题部分在于心理，部分在于打法。乌度卡要求伊森别依赖投篮，而是更多去攻击篮筐、空切、抢篮板、抢断，利用自己的优势，这样哪怕伊森外线手感不佳依然能用多种方式影响比赛。
这次会议效果立竿见影。3月28日与灰熊一战，伊森三分6投1中依然没手感，但他在三分线内8投5中，全场贡献16分、7篮板，得分是自2月8日以来的个人最高，状态和自信心明显复苏。
面对雄鹿和勇士，伊森分别8投1中和9投1中，出现过状态起伏。但对阵尼克斯他10投6中拿了17分、8篮板、3助攻、2抢断，正负值+21分。面对太阳他7投5中拿了12分、7篮板、3抢断，正负值+29分。7连胜期间的2场硬仗，伊森毫不手软，攻防给力。
当伊森状态正常，乌度卡才能正常出牌，一旦谢泼德状态不理想或是被对手针对，乌度卡还有一张牌可用。从对阵尼克斯时乌度卡赛前变阵让伊森替掉谢泼德打首发看，火箭首发第五人将会根据比赛实际情况在这两人之间产生。谢泼德能解锁更现代的进攻打法，伊森能提升火箭防守强度。
“我跟伊森彼此之间聊过这个话题，我们都不在乎谁是首发，”谢泼德说道，“对我们来说这个问题不重要，我们只想赢球。”
火箭这波7连胜中，另一个重大变化是助攻数提升且失误数锐减。火箭场均送出30.6次助攻，只有12次失误。在此之前，火箭场均只有24.9次助攻（联盟第5少），失误却达到15.8次（联盟第4多）。
这是连锁反应的结果，代表了火箭化学反应的提升。
与太阳一战再次证明，无论申京身上有多少槽点，在当下这支火箭，他的禁区攻击效率和失误控制是关键。
之前的6场，申京感慨“总算摆脱背伤困扰”，场均以57.6%的准星轰下21.8分、6.7次助攻，只有1.3次失误。与太阳一战前三节，面对本赛季防守压迫极强的对手，申京11投只有2中，送出3次助攻却出现5次失误。但末节，申京用面筐强突和背身单打4投3中并送出3次助攻，只有1次失误，成功逆转功臣。
申京作为战术轴心表现可靠时，杜兰特的持球压力锐减，两人之间的二人转配合近期明显增多，杜兰特的持球时间减少，助攻失误比改善了很多，个人进球受助攻率提升。
申京准绝杀勇士那个回合极为典型，乌度卡总算拿出了一些无球战术。乌度卡的本意是让杜兰特更轻松接球展开进攻，避免陷入包夹。申京先高位持球过渡，杜兰特冲起来接球令勇士难以及时包夹，最终杜兰特吸引防守后审时度势助攻申京篮下错位强攻，放弃了他原本计划的急停中投。
“我们对进攻进行了一些调整，更多转移球，这对大家都有帮助，”申京解读道。
杜兰特也表示：“我们转移球的方式以及我们的无球跑动让每个人处于能够积极得分的位置。”
随着季后赛临近，火箭的主力轮换基本稳定下来。在这波连胜期间，乌度卡对多里安·芬尼-史密斯失去耐心。除了与爵士一战，芬尼-史密斯没有捞到出场时间，跌出轮换。冲刺阶段，火箭没有容错空间给他以赛代练。
阿隆·霍勒迪、泰特、奥科吉基本分掉了预期中本属于芬尼-史密斯的时间，在不同的场次他们各有亮点。
另外，这段时间火箭赶上了手感爆发期，三分命中率高达41.5%，场均投进15记三分。
那么，7连胜的火箭算是蜕变了吗？客观来说，那倒也不至于，火箭现在的状态相当于赛季初那支火箭的无球进攻加强版——主力状态正常、气质坚韧顽强、二次进攻凶猛、三分投射神准，然后多了一些无球进攻套路。
火箭固有的部分问题依然无法解决，比如申京和谢泼德同时在场的防守问题，比如乌度卡比赛中的应变问题，比如年轻球员不可避免的状态波动性问题。所以，打勇士，火箭本来可以轻松取胜的局被拖到了最后一刻。打太阳，火箭开局一度被轰出24-0攻击波。
但无论如何，火箭经历了三月的低迷后开展了自救，用一波7连胜扭转了势头。而且西部现在乱成一锅粥，部分球队受到伤病困扰。与此前相比，火箭的前景无疑变好了很多。
常规赛最后3场，火箭的任务是确保前四拿到首轮主场优势，健康进入季后赛。若火箭保持目前的状态，进了季后赛一切皆有可能。
