世界杯预选赛洲际附加赛决赛，民主刚果1-0淘汰牙买加，晋级世界杯。本届世界杯，民主刚果分到了葡萄牙、哥伦比亚和乌兹别克斯坦所在的K组。
本届世界杯是该国历史上第二次参加世界杯。1974年，该国以扎伊尔的名义参加世界杯。本届世界杯是该国第一次以刚果的名义参加世界杯。
打开非洲地图，我们不难发现，刚果所在的非洲大陆还有个孪生姐妹，也叫刚果。这个刚果从未参加过一届世界杯，该国国际足联排名第133位。
两个刚果分布图，当时南苏丹尚未独立。
两个刚果都是法语国家，且首都近在咫尺。为了方便记忆，中文常用刚果+首都简写的组合。即刚果（金）和刚果（布）。晋级世界杯的民主刚果就是刚果（金）。
那么，刚果之名从何而来，扎伊尔又是怎么回事呢？足球地理学堂，我们一起走进这个国家。
刚果之名从何而来？
非洲大陆的刚果都来自当地的刚果河（刚果语：Nzadi Kongo，林格拉语：Ebale Kongó，斯瓦希里语：Mto wa Kongo）。
“刚果”一词的来源有很多。根据主流语言学家和历史学家的描述，刚果一词源自班图语Kongo，原意为“山脉”（即“从山脉流出的河流”），后来引申为指代流经该地区的刚果河。
刚果河是非洲第二长河（仅次于尼罗河），也是世界上最深的河流（平均深度达200米）。刚果河流经冲击的地区，就是刚果盆地。
刚果盆地拥有仅次于亚马孙雨林的世界第二大热带雨林，为稳定世界气候发挥重要作用，因此，刚果河流域也自然地理学家称为非洲之肺和世界第二肺。
大航海时代到来之前，刚果是非洲刚果河流域的统称。
欧洲殖民者来到这里后，根据当地土著的描述，将该区域称一般直接写作“Kongo”或“Congo”。
大航海时代到来之后到工业化之前，刚果盆地仅有葡萄牙人在三角洲建立的奴隶贸易据点。葡萄牙占据的地区，就是葡属刚果。葡属刚果的面积只有0.7万平方公里。
19世纪时期，除了葡萄牙占据的葡属刚果外，刚果河流域丰富的物产吸引了两个欧洲的殖民国家法国和比利时的觊觎。
其中，比利时国王利奥波德二世，通过先是收买美国科学家斯坦利，打着考察开发的旗号在刚果河流域建立起殖民据点。
随后，比利时通过挑动部落战争渔翁得利，占据了刚果盆地广大领地。
1884年-1885年的柏林会议确立刚果被一分为三，即葡属刚果、法属刚果和刚果自由邦（1908年更名为比属刚果）。
其中，比利时占据了230多万平方公里的土地。法国只34.2万平方公里。刚果河下游地区激流众多，无法实现上下游通航，法国和比利时不约而同在瀑布上游兴建城市。
法属刚果的首府布拉柴维尔（为纪念法国殖民者布拉柴命名）和比属刚果的首府利奥波德维尔（为纪念比利时国王利奥波德二世），都位于刚果河的中上游地区。
当时的比利时实行独尊法语的政策，比属刚果也说法语。
二战后，法属刚果和比属刚果分别独立。两个同样说法语、名叫刚果的国家出现在非洲版图。
另外一边，葡萄牙为了解约管理成本，将葡属刚果和南部的殖民地安哥拉合并为一个行政区。这为日后安哥拉堵住民主刚果的出海口埋下了隐患。
刚果-扎伊尔-刚果？
本文的主角民主刚果，其国名经历了多重变更。
1960年，法属刚果和比属刚果脱离宗主国独立。两国均以刚果共和国的名字加入了联合国。两支刚果加入国际足联的时间分别是1962年（刚果共和国）和1964年（民主刚果）。
为了便于区分，习惯上用首都的名字分别简称为刚果（利）和刚果（布）。
1964年，为了区别从法国独立出来的刚果共和国，该国更名为刚果民主共和国，即民主刚果。
民主刚果的首都叫利奥波德维尔。利奥波德维尔，为纪念比利时前国王利奥波德二世。利奥波德二世是欧洲近代史上臭名昭著的暴君。他在刚果犯下的罪行，可谓是罄竹难书。
1906年把利奥波德二世比喻成缠绕着黑人的橡胶藤的讽刺画
1965年，蒙博托通过军事政变掌权。他掌权的第一步就是去除比利时的殖民烙印。首都的名字自然不能以侵略者的名字命名。1966年，首都以周边的村镇命名为金沙萨。
金沙萨
1971年10月27日，蒙博托以“去殖民主义化”、泛非洲主义的名义，改国名为扎伊尔共和国，以防止与以布拉柴维尔为首都的刚果共和国混淆。
蒙博托
扎伊尔一词（Zaïre）从刚果语Nzadi一词中衍生而来，其意思为：“一条吞噬所有河流的河”。
扎伊尔时期的国旗
1974年西德世界杯是该国第一次参加世界杯。当时，他们的名字叫做扎伊尔而非刚果。那届世界杯，扎伊尔同苏格兰、前南斯拉夫和卫冕冠军巴西同组。扎伊尔三战皆墨（0-2苏格兰、0-9南斯拉夫、0-3巴西），进0球丢14球，小组垫底出局。
对阵前南斯拉夫比赛，扎伊尔更是遭遇了0-9的惨败。
蒙博托在任时贪污腐败现象以及高压政策严重引起人民不满。1997年5月，蒙博托的政权被推翻，该国并恢复了“刚果民主共和国”的国号，即民主刚果。
进入20世纪90年代，民主刚果爆发了两次内战。从1998年到2003年的第二次刚果战争，更是被称为非洲版的世界大战。
蒙博托时期的暴政外加内战重创了刚果经济，迫使很多刚果人不得不背井离乡。法语国家法国和比利时就是刚果人移民的首选。
这些刚果后裔多数在欧洲的青训体系下成长起来。在国家队选择上，他们更希望为欧洲国家队踢球。例如比利时的卢卡库、孔帕尼以及法国的穆阿尼。
差点成为法国英雄的穆阿尼，就是法国的民主刚果裔
反观民主刚果，因为高压政策以及两次内战带来了整个国家的经济萧条。一次次惨败加上腐败丑闻更是严重制约足球基础设施建设。因此，该国从1974年之后到2022年，都没能进入世界杯决赛圈（更名为刚果后，该国缺席了从1998年到2022年7届世界杯）。
本届世界杯，他们终于以刚果的名字参加世界杯。
那么，你认为第一次以刚果名义参加世界杯的他们会取得怎样的成绩呢？
